维益食品集团是纽约州布法罗市一家年销售额58亿美元的食品巨头，你可能从未听说过它，却时常有人向它提出收购意向。作为集团高级董事长、创始人之子，鲍勃·里奇二世早已备好一封标准信函，让助理直接回绝。
据里奇透露，这封回信的使用频率很高，信中写道，“尊敬的XX，感谢您对我司的关注。维益食品暂不考虑出售。此致敬礼”。
助理常会询问他是否想知晓收件人身份，但他其实并不在意。“我真的不在乎，”这位84岁的亿万富豪笑着说，“这么说是不是有点过分？”
他的妻子明迪补充道，“我们的首要目标是让公司永远保持私人持股状态。”明迪现年68岁，目前担任维益食品的董事长及董事会主席。
里奇家族的核心原则是保持家族对公司100%的控制权，正如鲍勃所说：“这样才能自由、快速地做出决策，也能更快地推进业务。”
1945年，他的父亲鲍勃一世发明了首款非乳制打发奶油顶料——比更知名的乳制品牌Reddi-Wip早三年上市。如今，维益这款招牌奶油已销往100多个国家和地区，仍是公司核心产品之一。
《福布斯》对这家大型食品集团估值超70亿美元，其旗下产品琳琅满目：超市烘焙区售卖的饼干、咖啡店提供的冷奶泡、独立及连锁披萨店使用的披萨面团，还有SeaPak冷冻海鲜和Carvel冰淇淋蛋糕。沃尔玛（Walmart）、克罗格（Kroger）、唐恩都乐（Dunkin’ Donuts）、Publix、索迪斯（Sodexo）等都是其长期客户。
里奇表示，“我们的增长并非指数级增长，也不是直线上升式的增长，而是一点一点积累的。”根据里奇在企业的持股及其他投资，《福布斯》估计其财富达65亿美元。
公司计划到2030年将年收入提升至100亿美元，实现这一目标的策略包括：为餐厅和批发商打造更多“突破性”产品，以缓解劳动力短缺问题；同时针对“让美国再次健康”（MAHA）时代的需求，改良部分畅销产品配方。
维益食品即将迎来另一重大变化：本赛季NFL赛事结束后，布法罗比尔队的球场将被拆除。1973年，鲍勃一世以150万美元签下25年冠名合同，成为NFL史上首个出售体育场冠名权的案例，当时也仅有他一家参与竞标。该体育场一直沿用里奇家族的名字，直到1997年更名为球队创始人拉尔夫·威尔逊（Ralph Wilson）的名字，这一名称沿用至2015年。
鲍勃说，“如今全球大约有500座体育场出售了冠名权，当年那个决定确实很疯狂，但结果还不错。”
鲍勃和明迪都是比尔队的铁杆球迷，他们对新体育场充满期待，正如他们对维益食品下一个80年的发展满怀憧憬。“上周我看到有人穿着一件T恤，上面写着‘我们仍叫它里奇体育场（Rich Stadium）’，我忍不住笑了，”鲍勃说，“这会成为所有人的骄傲，我们也不例外。”
鲍勃·E·里奇（Robert E. Rich，鲍勃一世）是布法罗一位奶农的儿子，上高中时一放暑假就帮父亲送牛奶。1935年毕业后，他创办了自己的乳制品企业，很快便成为该地区规模最大的乳制品公司之一。
二战期间，乳制品实行定量配给，他担任牛奶管理员。一次偶然的机会，一家医院的采购代理来电，里奇得知他们正在使用亨利·福特（Henry Ford）旗下乔治·华盛顿·卡弗实验室（George Washington Carver Laboratory）生产的豆奶和豆奶油，这给了他启发。参观该实验室后，他以1美元象征性费用获得了该生产系统的使用权，随后着手研发一款面向大众的打发奶油——比普通的搅打奶油热量更低、更不易变质，且最重要的是，生产成本更低。
1945年，他推出的蓝色罐装冷冻非乳制打发奶油大获成功，第一年销售额便达到2.99万美元（相当于如今的54万美元）。随着二战配给制结束，战后食品杂货消费热潮兴起，产品销量也一路飙升。1952年，销售额首次突破100万美元（相当于如今的1200万美元）。尽管乳制品行业曾发起40起诉讼，指控他“伪造奶油”，但公司仍屹立不倒，里奇也并未退缩，反而迅速将这款产品推向全球市场。
“我父亲常开玩笑说，他的办公室就在飞机托盘上，”鲍勃二世回忆道。1963年，他全职加入公司，此前的暑假和课余时间，他都在家族的装卸码头帮忙。鲍勃二世是被父亲说服才加入的，此前对家族生意并无兴趣：他曾是布法罗美国冰球联盟（American Hockey League）球队的替补守门员，1964年奥运冰球选拔赛失利后，还面试过美国空军（Air Force）和美国中央情报局（CIA）。但鲍勃二世给了儿子一个诱人的机会：在加拿大建立工厂，并以公司首个国际部门总裁的身份，掌管100万美元预算（相当于如今的1000万美元）。
起初，父子俩的关系颇有竞争意味。但鲍勃二世在加拿大新工厂生产的首批5000磅奶油无法打发时，他不得不放下骄傲向父亲求助，此后两人便意识到彼此是并肩作战的队友。
维益的首次重大收购是在1976年，那年公司年销售额首次突破1亿美元。
公司以1150万美元收购了冷冻海鲜品牌SeaPak，此举也确定了公司通过收购实现增长的战略方向。两年后，鲍勃二世接任维益总裁职位，此后又通过收购为公司增加了60个品牌。他还买下了布法罗惨淡经营的3A（美国职棒小联盟最高等级）棒球队，以确保球队能留在本地，并自1983年以来一直拥有隶属于多伦多蓝鸟队的小联盟球队布法罗野牛队。
同年晚些时候，鲍勃二世在布法罗野牛队的一场棒球比赛中遇到了比他小16岁的明迪，原来她也是在一个家族食品企业中长大。她家的企业位于辛辛那提，销售甜甜圈和挤压成型工艺制造的酥脆洋葱圈等产品。
后来，两人成婚，这是鲍勃二世的第三段婚姻。1985年，他们蜜月归来当天，明迪就进入了维益的娱乐部门工作。（多年后她才得知，自家因经营问题出售企业后，一些品牌几经易手，其中的洋葱圈品牌最后竟被维益收购。）明迪说：“我在食品行业长大，婚后去其他行业工作岂不奇怪。”到1996年，公司年销售额已突破10亿美元。
2006年，父亲以92岁高龄去世后，鲍勃二世接任董事长。鲍勃一世执掌公司长达61年，直到去世，他口袋里始终装着一张被翻得卷边的纸，上面记录着公司年销售额。鲍勃一世经营期间，维益每一年都实现盈利（至今仍是如此）。《福布斯》估计，在他生命的最后一年，公司年销售额达到24亿美元。
鲍勃二世继承了至少价值15亿美元的财富。弟弟戴维（David）搬到了密西西比州的杰克逊市，成为一名圣公会牧师。他继承了家族剩余股份，价值数亿美元。妹妹乔安娜（Joanna）未在遗嘱继承人之列，她的丈夫曾两次起诉鲍勃一世，均败诉。
伴随公司快速成长，里奇夫妇不得不努力避免在家里谈论工作，甚至发誓在渔船上也绝不谈工作。明迪回忆道：“我估计我们大约有八成时间能做到这一点。”里奇还撰写了几本钓鱼题材的小说，其中2015年出版的 Looking Through Water 讲述了一对疏远的父子参加飞钓比赛的故事。根据该书改编的电影由迈克尔·道格拉斯（Michael Douglas）主演，并于2025年9月在美国上映。
2021年，公司年销售额达到40亿美元。就在这时，鲍勃二世决定辞去担任15年的董事会主席职务，并认为明迪是接任的最佳人选。他说：“这让我有机会担任高级董事长这一新角色，而且看到明迪充分展现她的个性，也让我感受到了新的喜悦。”
明迪补充道：“我们在困难时期依然保持透明和真诚，这帮助我们建立了信任。情况可能并不如预期美好，但你不能总是把它描绘一幅完美的图景。”
里奇夫妇一致认同鲍勃一世的核心原则——保持公司私有化。“我们意识到，上市公司缺乏我们这样的稳定性。像我们这样一家运营良好的私营企业，能保证领导层与发展方向的连续性。”
坚持家族所有权并不意味着公司未来必须由家族成员经营。多年来，他们制定了一条规则，四个孩子中任何想在维益工作的人，都必须先在其他公司找到一份工作并获得晋升。
公司的接班人似乎会是56岁的泰德·里奇（Ted Rich），他是鲍勃二世的次子。1995年，时年26岁的他开始在维益从事销售工作，现任首席增长官。泰德同时也是维益董事会成员和家族委员会的负责人。但当被问及是否会成为下一任接班人时，泰德没有正面回答：“我每天醒来，都会思考管理工作的重要性。坦率地说，能参与其中，能在力所能及的地方发挥领导力，我就很满足了。我将继续尽一切可能提供支持和领导力。”
他补充道：“如果不前进，就无法成功。在商界，你不能停滞不前。”
65岁的维益首席执行官理查德·费兰蒂（Richard Ferranti）将鲍勃和明迪的领导风格描述为“简单但有力”。他提到二人的一条核心信念是“与品行不端者难成好生意”，并分享了几年前让他深刻领会这一理念的一次经历。当时，费兰蒂正筹划一项重大收购，理论上能重塑维益的产品组合并显著扩大客户群。“从纸面上看，这是一笔能改变公司格局的交易。”他说。
但在尽职调查的后期，他们发现了两个严重问题。费兰蒂回忆：“虽然被收购方提供的解释和缓解方案符合法律和监管要求，但一个刺眼的事实是，他们并不真正关心所涉问题对客户和公司声誉的影响。这让我们得以看清其管理团队的价值观——而我们本计划保留他们中的大部分人。这直接导致了交易告吹。要放弃这么大的项目很难，但下这个决心却又没那么难。”
维益不妥协的另一个重要方面是公司选址。里奇说，公司曾多次被邀请迁往“气候温暖宜人”的城市，那里通常还会提供税收优惠或其他资金支持，但他都一口回绝。
“我们是一家布法罗公司，我们要为自己的社区而奋斗。而且，正如大家所说——谁最后一个离开，谁就关灯。如果真到了那一步，最后离开的很可能就是我们。”